




La Gomera und El Hierro sind die beiden kleinsten und touristisch am wenigsten erschlossenen der sieben Kanarischen Inseln. Der vor der nordwestafrikanischen Küste liegende Archipel ist vulkanischen Ursprungs. Vor etwa 20 Mio. Jahren erhoben sich die ersten Inseln aus dem Meer. El Hierro ist mit 3 Mio. Jahren am jüngsten. La Gomera ist etwa 10 Mio. Jahre alt und, ebenso wie El Hierro, seit langem ohne Vulkantätigkeit. Die eruptive Entstehung ist der Insel auf den ersten Blick kaum anzumerken: Erosionskräfte wie Wasser und Wind haben im Lauf von Jahrmillionen tiefe Kerben in das Gestein gegraben. In Form von fast 50 Schluchten, den barrancos, fallen sie fächerförmig von der Gipfelregion aus zum Meer hin ab. Im Schutz dieser bis zu 800 m tiefen und kilometerlangen Einschnitte konnten sich unzählige Biotope mit wasserfallartigen Bachläufen und einer artenreichen Pflanzenwelt entwickeln. In ihren Ausläufern bilden diese Schluchten entweder kleine Buchten in der Steilküste, oder sie weiten sich zu sanften Tallandschaften, wie dem berühmten Valle Gran Rey oder dem Tal von Hermigua. In den Flussdeltas der Täler liegen die wichtigen Ortschaften und die Häfen. Die mächtigen Bergrücken zwischen den barrancos dienen mit ihren Hochebenen als Weideland.


Der geringe Durchmesser von nur 25 km lässt die Durchquerung La Gomeras mit dem Auto beim Blick auf die Landkarte zunächst als Kleinigkeit erscheinen. Doch das täuscht: Der wilden Topografie entsprechend krümmen und hangeln sich die schmalen Straßen abenteuerlich und in einer endlosen Folge von Kurven durch die zerklüftete Bergwelt, oft als markante Einschnitte auf direktem Weg durch die Bergrücken gefräst. Sie schlängeln sich in engen Serpentinen die Flanken tiefer Täler entlang, balancieren am oberen Rand von Schluchten oder kurven als Geisterbahn durch den häufig nebelverhangenen Lorbeerwald.

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